Kisik je potreban za klijanje sjemena, disanje korijena biljaka, mikroorganizama u tlu. Učestvuje u oksidaciji mineralnih i organskih tvari.
Tokom oksidacije organske tvari tla nastaje ciklus ugljika, dušika, fosfora i drugih hranjivih tvari. S nedostatkom kisika oslabljuje se disanje, metabolizam, a u nedostatku slobodnog kisika u tlu, zaustavlja se razvoj biljaka.
Neizravni učinak nedostatka kisika u tlu povezan je sa smanjenjem redoks potencijala, razvojem anaerobnih procesa, stvaranjem spojeva toksičnih za biljke, smanjenjem raspoloživih hranjivih tvari i pogoršanjem fizičkih svojstava tla. Uz to, tlo apsorbira toksične emisije industrijskih plinova i čisti atmosferu od zagađenja.
Što je niži sadržaj vlage, veći je sadržaj zraka
Kombinacija niza fizičkih svojstava koja određuju stanje i ponašanje tla u profilu naziva se zračno-fizička svojstva tla. Najvažniji su kapacitet zraka, sadržaj zraka, prozračnost ili prozračivanje, i izmjena zraka.
Ukupni kapacitet zraka u tlu naziva se najveća moguća količina zraka koja se u normalnom stanju nalazi u zraku suhom tlu (%vol.).
On ovisi o poroznosti i vlažnosti tla. Što je veća poroznost i manje vlage tla, veći je i kapacitet zraka. Na volumen zraka utječe i raspodjela veličine čestica i struktura tla. Što je tlo strukturnije, to su veće kapilarne pore u njemu bez vode, a samim tim i veći kapacitet vode. Sadržaj zraka odnosi se na količinu zraka koja se nalazi u tlu na određenoj razini prirodne vlage.
Voda i zrak u tlu su antagonisti, dakle, što je niži sadržaj vlage, veći je sadržaj zraka i obrnuto. Sadržaj zraka u tlima kreće se od 0 (u vodenim i poplavljenim područjima) do 80–90% (u presušenim tresetinama).
Prozračnost (propusnost plina) - je sposobnost tla da propušta zrak kroz sebe. Što je potpunije izražen, dolazi do bolje razmjene plina, više kisika sadrži u tlu zrak i manje ugljičnog dioksida. Prozračnost ovisi o granulometrijskom sastavu tla, njegovoj strukturi, volumenu pora između agregata, i njihovoj konfiguraciji. Određuje brzinu izmjene plina između tla i atmosfere.
Ogroman broj organizama u tlu troši kisik
Izmjena zraka je izmjena plinova između tla i atmosfere. Promjene temperature i barometrijskog pritiska uzrokuju kompresiju ili širenje tla iz tla, a samim tim i izmjenu zraka.
Ukupnost svih pojava zraka koji ulazi u tlo, njegovog kretanja u profilu tla, promjena u sastavu, izmjena plinova tla s atmosferskim zrakom naziva se zračni režim tla. Dinamika kisika i CO 2 u zraku tla ovisi o tipu tla, njegovim fizikalnim i biološkim svojstvima, hemijskom sastavu, dobu godine, i vremenskim uslovima.
Biološki i biohemijski procesi, a posljedično, intenzitet potrošnje kisika i proizvodnja ugljičnog dioksida, ovise o sadržaju vlage u tlu i temperaturi. Ogroman broj organizama u tlu u procesu disanja troši kisik i emitira CO 2. Glavni potrošači kisika u tlu su biljni korijenski sistemi, mikroorganizmi i životinje iz tla. Potrošnja kisika u višim i nižim biljkama ovisi o njihovim biološkim karakteristikama i starosti, temperaturi i vlažnosti okoliša i drugim razlozima.