Sa ekološkog značaja uloga puževa je korisna. Oni su važna karika u prehrambenom lancu i doprinose očuvanju biološke raznolikosti.
Ovisno o vrsti, hrane se mekim biljkama, osušenim lišćem, plodovima, mahovinama, gljivama, pa čak i leševima malih životinja. Na taj način doprinose razgradnji biljnih materijala, a zauzvrat su ukusni zalogaj i izvor hrane za druge životinjske vrste: žabe, ježeve, krtice, ptice, patke, kokoške, zmije, guštere, i tako dalje.
Puževi su vrlo osjetljivi na druge utjecaje okoline poput temperature, jačine svjetlosti i slanosti. Kao rezultat toga, kopneni puževi pronalaze mjesta na kojima je relativna vlažnost zraka visoka i žive skriveni u vegetaciji, pod padom lišća ili mrtvog drveta, ispod kamenja. Budući da su puževi mekušci, vrlo su osjetljivi na dehidraciju. Zato ćete ih naći posebno tokom kišnog vremena i na mjestima gdje je na raspolaganju mnogo vlage.
Najveći problem su puževi golaći
Puževe dijelimo u dvije grupe: puževe sa kućicom i puževe golaće.
Puževi mogu biti i vrlo neugodni. Većinom su najveći problem puževi golaći, dok mali puževi sa kućicom: žuti živičnjak i gajski živičnjak, ne pričinjavaju velike štete kao ni veliki vinogradnjak koji jede jajašca puževa golaća i na taj način pridonosi regulaciji broja puževa u vrtu.
Vrtlari i uzgajivači povrća žele uzgajati dobre usjeve, ali ne znaju kako to učiniti, kako upravljati hranjivim ciklusom u svom vrtu ili parceli. Prekomjerna količina vode u tlu i zraku za većinu biljaka, kao i višak mineralnih supstrata, gnojiva i zaštitnih sredstava dovode do negativnih posljedica. Kao negativna posljedica tih radnji, vrtlari se gotovo uvijek moraju suočiti sa štetočinama u obliku puževa, ušiju, mrava i osa. U borbi protiv njih lako posežu za otrovima. To jeste lako i učinkovito, ali i ne dugoročno.
Svako poznaje brojne metode borbe protiv puževa. Iako one često nisu toliko prilagođene životinjama. Hemijski pesticidi nisu dobra ideja (posebno dobro poznate plave granule), jer uništavaju ne samo puževe, već i sve vrste koje se hrane njima, kao i druge srodne vrste (poput vinskih puževa). Uz to, toksini iz tih granula prodiru u tlo kada se razgrade. Upravo tamo povrće, trava i biljke dobijaju hranjive sastojke.
Preventivne mjere
Da biste spriječili masovno širenje puževa u svom području, morate poduzeti neke preventivne mjere:
- Prilikom sadnje ostavite dovoljno prostora između biljaka za dobru cirkulaciju zraka.
- Nakon berbe povrća, pokušajte osloboditi tlo truleži i suhog lišća, pod kojim se puževi vole skupljati.
- Postoje biljke čiji miris odbija puževe, to su bijeli luk, peršun, menta, radić, senf, lavanda, kadulja, ruzmarin i lovor. Zahvaljujući ovim predstavnicima flore možete sačuvati urod. Navedene biljke postavljaju se uz ivicu vrtne parcele, kao i između izbočina.
Da biste privukli puževe i očistili vaš vrt ili radnu parcelu, stavite ono što posebno vole, a to je: kupusov list, polovice krompira, kore od banane, ... Nakon što pojedete dinju ili grejpfrut, uzmite polovice kore i ostavite ih u blizini biljke koja privlači puževe. Ujutro ćete u njima naći čitave grupe puževa golaća.
Biljne infuzije
Među starim metodama kontrole i zaštite biljaka, biljne infuzije oduvijek su zauzimale posebno mjesto. Ujedinjuje ih učinkovitost, sigurnost za biljke i za vrt, te za zdravlje vrtlara i, naravno, mekoća učinka. Za razliku od drugih metoda liječenja protiv štetočina i bolesti, oni ne čine štetu samim biljkama i djeluju bolje kao sredstvo za prevenciju: jačaju njihovu otpornost, mnogo su učinkovitiji od lijekova koji se bore samo sa samim problemom i ne utječu na uzroke njegove manifestacije.
Puževi izbjegavaju miris bijelog luka, pa je bijeli luk jedan od najučinkovitijih narodnih lijekova koji pomaže u svakom slučaju. Možete koristiti i infuziju i klinčiće koje je potrebno staviti na površinu tla između kreveta ili izvan kuće. Čak i mala količina ovog proizvoda je dovoljna da uplaši štetočine. Da biste pripremili infuziju, važno je paziti na proporcije: trebate pomiješati litar kipuće vode i pet nasjeckanih česni bijelog luka. Tekućina se infundira najmanje dva sata, a zatim se može sigurno koristiti za prskanje tla između slojeva.
Drugi učinkovit način borbe protiv puževa je prskanje biljaka infuzijom senfa. Trebate uzeti 50 grama suhog senfa, razrijediti ga u vodi (300ml) i pustiti da zakuha. Nakon toga dodajte još vode (tako da ima 1 litar tekućine). Biljke prskate infuzijom uvečer nakon zalaska sunca.
Treća najpoznatija infuzija je infuzija koprive. Stavlja se 1 kg koprive na 10 litara vode. Pokiselite i ostavite 72 sata. Sa ovom infuzijom hranite i štitite biljke od svih štetočina.
Postoje i druge infuzije, a to su: infuzija sa lavandom, infuzija sa kaduljom, infuzija sa ruzmarinom i infuzija sa timjanom. Važno je napomenuti da kada koristite biljne infuzije nije preporučljivo dan poslije zalijevati biljke ili mjesta na kojima ste tretirali zaštitom ili koristili hemijska sredstva za zaštitu od puževa. Imajte na umu da veliku ulogu ima vaše tlo i njegova plodnost, zalijevanje, to jeste održavanje vaših vrtova ili parcela, te sadnice ili biljke koje ste uzeli, čime su se one tretirale u razvoju do presade, jer nekada se zna dogoditi da zajedno s sadnicom kultiviranih biljaka dobijete i puževe.